Ricerche

Una nuova ricerca ha dimostrato che la dieta potrebbe influenzare il rischio sia di depressione che di Alzheimer. Le prove suggeriscono che i sintomi depressivi sono sia un fattore di rischio dell'Alzheimer sia una reazione ai problemi precoci di memoria.

La ricercatrice della Edith Cowan University (ECU) di Perth / Australia, la dott.ssa Samantha Gardener, ha osservato che modelli dietetici salutari potenzialmente attenuano alcuni degli impatti che hanno i sintomi depressivi sulle alterazioni dei biomarcatori nel sangue collegati al morbo di Alzheimer (MA).

Questi biomarcatori sono molecole biologiche che si trovano nel sangue che possono essere misurate e usate per tracciare la progressione della malattia. I risultati forniscono contributi approfonditi alla comprensione delle interazioni tra dieta, sintomi depressivi e biomarcatori nel sangue correlati al MA.

"I fattori nutrizionali possono influire sulla salute del cervello attraverso infiammazione, stress ossidativo, funzione vascolare, neuroplasticità e attraverso l'asse intestino-cervello. Questi percorsi biologici possono influenzare i sistemi di neurotrasmettitori e la funzione neuronale, influendo in definitiva su umore e cognizione", ha affermato.

La dieta mediterranea, che consiste in un'abbondanza di cibi vegetali, olio d'oliva, cereali integrali e un'assunzione moderata di vino rosso, è stata inversamente correlata a ictus, depressione, compromissione cognitiva e MA. In confronto, una dieta tipicamente occidentale (=USA) che consiste in una quantità più elevata di cibi trasformati e zuccheri potrebbe comportare un aumento del declino di alcune funzioni cerebrali.

"La dieta mediterranea è piena di antiossidanti e flavonoidi e molti altri composti davvero interessanti che riducono l'infiammazione e lo stress ossidativo nel cervello, insieme ad acidi grassi sani che sono cruciali per l'apprendimento e la memoria", ha detto la dott.ssa Gardener. "È fondamentale notare che, mentre gli studi osservazionali forniscono preziose informazioni, sono necessari studi randomizzati controllati per studiare gli effetti di specifici interventi dietetici sulla depressione e la demenza dovuta al MA. Tali studi possono fornire prove più definitive sui potenziali benefici degli interventi dietetici che puntano a gestire queste condizioni".

Si stima che il MA colpisca circa 50 milioni di persone in tutto il mondo, che dovrebbero aumentare a 152 milioni entro il 2050. I costi annuali associati alla malattia e alle condizioni relative sono stimati in $ 909 miliardi all'anno, circa l'1% del prodotto interno lordo globale. In Australia, circa 3,7 miliardi di dollari vengono spesi ogni anno per diagnosi, trattamento e cura delle persone con demenza. Il dottorando dell'ECU Hilal Salim Said Suliman Al Shamsi ha affermato che la depressione è presente in circa il 50% delle persone con diagnosi di MA:

"Un'analisi longitudinale ha mostrato che il 40% degli anziani con diagnosi di depressione è passato al MA su un periodo mediano relativamente breve di 27 mesi. La stessa analisi ha rilevato che il rischio di progressione verso il MA era significativamente più elevato tra i pazienti che avevano avuto una storia attiva di depressione nei due anni precedenti, rispetto a quelli con una storia più remota di depressione".

Ad oggi, non ci sono misure curative specifiche note per il MA, ma la dott.ssa Gardener ha affermato che il ritardo dell'insorgenza può ridurre la prevalenza della malattia e il suo onere sulla sanità pubblica:

"La ricerca ha identificato 14 fattori di rischio modificabili che si ritiene rappresentino circa il 45% dei casi di demenza, in tutto il mondo. Di questi 14 fattori di rischio modificabili, cinque possono essere influenzati positivamente da una dieta sana, e includono ipertensione, obesità, assunzione di alcol e depressione. Altri fattori di rischio modificabili includono attività fisica e sonno sufficiente. Se potessimo affrontare tutte queste cose, si potrebbe teoricamente impedire quasi il 45% dei casi di demenza".