Ricerche

Gli adulti vanno dal medico all'incirca tre volte all'anno (1). Durante la visita, vengono presi dati vitali come pressione sanguigna, polso e peso, ma questi valori danno davvero l'immagine completa della salute generale della persona?

Una ricerca approfondita mostra che i professionisti sanitari dovrebbero prendere in considerazione qualcosa che spesso viene trascurato: la massa muscolare.

Un nuovo documento pubblicato su Annals of Medicine e supportato da Abbott, conferma il ruolo fondamentale svolto dalla massa muscolare nella salute. Studi dimostrano che le persone con meno muscoli hanno più complicazioni chirurgiche e post-operatorie, degenze ospedaliere più lunghe, minore funzionalità fisica, peggiore qualità della vita e minore sopravvivenza in generale (2).

La revisione ha esaminato le ricerche recenti (gennaio 2016 - gennaio 2017), includendo oltre 140 studi in ambito ospedaliero, ambulatoriale e di assistenza a lungo termine, e ha tratto una conclusione clamorosa: la massa muscolare è importante.

I dati mostrano che la massa muscolare può dire molto sullo stato di salute generale di una persona, specialmente se vive con una malattia cronica. Per esempio:

• Uno studio sul Journal of American Medical Association (JAMA) ha mostrato che le donne con cancro al seno che avevano più muscoli avevano una probabilità di sopravvivenza più alta del 60% (3).
• I pazienti nell'unità di terapia intensiva (ICU) con più muscoli trascorrono meno tempo sul ventilatore - e meno tempo in terapia intensiva - e hanno una migliore possibilità di sopravvivenza (4,5,6).
• Le persone con broncopneumopatia cronica ostruttiva con più muscolo sperimentano migliori esiti respiratori e minore incidenza di osteopenia o osteoporosi (7,8).
• Nel contesto dell'assistenza a lungo termine, uno studio ha riscontrato che individui con una massa muscolare più bassa avevano un Alzheimer più grave (9).

"La massa muscolare dovrebbe essere vista come un nuovo segno vitale", ha detto Carla Prado PhD/RD, professore associato dell'Università di Alberta e prima autrice del documento. "Identificando e trattando la massa muscolare bassa, i professionisti sanitari possono migliorare significativamente gli esiti di salute dei loro pazienti. Fortunatamente i progressi tecnologici rendono più facile per i professionisti misurare la massa muscolare".

Muscolo più forte per una salute migliore

Per decenni, i professionisti sanitari hanno fatto affidamento sull'indice di massa corporea (BMI o IMC) per valutare la salute di una persona, soprattutto perché richiede un semplice calcolo. Ma questa misurazione può essere fuorviante in quanto non distingue tra massa muscolare e massa grassa.

Ci può essere una massa muscolare bassa con qualsiasi peso corporeo, quindi qualcuno che ha un peso normale può sembrare sano, quando in realtà può mancare di muscoli.

Anche se c'è l'uso potenziale di routine degli strumenti della composizione corporea (che misurano la massa muscolare), disponibili nelle strutture sanitarie, i professionisti sanitari possono usare questionari e altri metodi semplici per identificare le persone a rischio.

"Il muscolo può essere sotto alla pelle, ma dovrebbe essere sopra nella mente per il crescente corpo della scienza", ha detto Suzette Pereira PhD, ricercatrice dell'Abbott e uno degli autori della ricerca. "Qualcosa di semplice come la fermezza della stretta di mano di una persona può dare molte informazioni sulla sua salute generale, e non è mai troppo tardi per ricostruire i muscoli con una buona alimentazione, includendo proteine ​​e un corretto esercizio".