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I medici sperano che ulteriori studi sulla salvia [salvia divinorum], un potente allucinogeno che a volte è fumato da persone in riabilitazione, potrà aprirla ai trattamenti per una varietà di disturbi neurologici, tra cui l'Alzheimer e le malattie che causano dolore cronico

I ricercatori del Johns Hopkins Hospital hanno di recente completato uno studio che ha esaminato gli effetti della salvia o salvinorina A, sugli esseri umani. "E' diversa da qualsiasi altra cosa," ha detto a AOL Salute il Dott. Matthew Johnson, ricercatore principale dello studio, psicologo e professore assistente di psichiatria alla John Hopkins University.

Johnson ritiene che ottenendo informazioni su come la salvia colpisce il cervello potrebbe portare ad avanzamenti della medicina e alla creazione di nuovi farmaci per il trattamento di una varietà di malattie e condizioni che colpiscono il cervello.

Salvia divinorum è il principio attivo della salvia, che assomiglia alla marijuana e, secondo i ricercatori, è il più potente allucinogeno in natura. Questo studio, che appare online in Drug and Alcohol Dependence, è il primo trial controllato effettuato sugli esseri umani.

I partecipanti allo studio erano due uomini e due donne che avevano precedenti esperienze con gli allucinogeni. I volontari hanno fumato la droga in 20 sessioni nel corso di due o tre mesi. Hanno inalato una gamma di dosi del farmaco in forma pura ed è stato loro chiesto di valutarne la forza. A causa degli effetti estremi, spesso controversi, di questa droga, i partecipanti sono stati autorizzati a fare pause quando serviva e fu loro detto che potevano completamente ritirarsi dallo studio in qualsiasi momento.

I partecipanti ha riferito di aver avuto la consapevolezza di dove erano dopo aver fumato la droga, ma avevano anche un sentimento di "lasciare questa realtà completamente, andando verso altri mondi o dimensioni e interagendo con entità," ha detto Johnson a ABC News. I partecipanti, inoltre, non hanno mostrato variazioni del ritmo cardiaco o della pressione sanguigna, e lo studio ha concluso che la droga non ha effetti negativi su persone sane fisicamente.

Secondo uno studio su animali, la salvinorina A attiva i recettori degli oppioidi a livello cerebrale. Quando la salvinorina A agisce su questi recettori, una persona si sente bene. Altre droghe che causano dipendenza, come la morfina, stimolano i recettori oppioidi. Tuttavia, la salvinorina A stimola un altro tipo di recettore chiamato l'oppioide kappa. "E' unico nel modo in cui colpisce il sistema kappa", spiega Johnson. "La Salvinorina A colpisce selettivamente i recettori kappa e colpisce in modo più pulito di qualsiasi altra droga."

A causa della loro struttura, le molecole di salvia hanno impatto minore sui processi del cervello, e hanno meno possibilità di dipendenza. "In questo momento, stiamo solo cercando di capire i suoi effetti di base sugli esseri umani", dice Johnson. Studi e ricerche future forniranno ulteriori informazioni sulle possibilità come medicinale di questa nuova droga.

La Salvia è legale sia da comprare che da vendere in molti stati degli USA, ma il US Department of Justice's Drug Enforcement Administration ha etichettato la salvia come una droga in osservazione. Ad oggi, 13 stati hanno adottato una legislazione che vieta o regolamenta l'uso della salvia. Inoltre, i legislatori e i funzionari federali in molti altri stati stanno valutando di regolare la droga.

Fonte: AOL Health.com, 4 gennaio 2011

Ndr: Una informazione simile ("Cannabis come medicinale"), era già presente nel sito, nella sezione "Visioni alternative", qui.