Esperienze e opinioni

Se qualcuno nella tua famiglia ha avuto la diagnosi di demenza, potresti sentirti triste, arrabbiato o impaurito del futuro. Quando la persona cara sperimenta perdite progressive della memoria, come riuscirai a gestire la situazione?

Trattare con la demenza è difficile per la persona interessata, ovviamente, ma può esserlo molto di più per i caregiver familiari. La perdita di memoria finirà per influenzare la capacità di comunicare della persona, e la disconnessione conseguente può creare attriti e frustrazione.

Demenza è in realtà un gruppo di malattie che colpiscono la funzione del cervello, compresa la capacità di ragionare e ricordare le cose. L'Alzheimer, i Corpi di Lewy e la demenza vascolare rientrano tutte in questa categoria di malattie neurologiche.

Una delle caratteristiche di tutti i tipi di demenza è la perdita di memoria progressiva. La dimenticanza lieve può essere fastidiosa in un primo momento, ma quando diventa grave può presentare una vera e propria sfida per i caregiver familiari.

Se si trovi di fronte alle sfide di prenderti cura di una persona con demenza e hai difficoltà a trovare gli aggiustamenti, ecco alcuni consigli che possono aiutare:

• Resta calmo. Certo, questo è più facile da dire che da fare. Quando tua madre ha dimenticato per l'ennesima volta oggi dove ha lasciato gli occhiali da lettura, potresti sentirti esasperato, e questa è una reazione perfettamente normale. Ma, naturalmente, non è colpa di tua madre se sta perdendo la memoria, e non aiuta prendersela con lei. Invece, prova a usare tecniche di visualizzazione o di respirazione profonda per ritrovare il tuo centro e mantenere un senso di calma.
• Dai spiegazioni semplici. Una persona con perdita di memoria può avere difficoltà a seguire logiche complicate. Non dire: "Non puoi prendere quell'aspirina perché interagisce con altri due farmaci che il medico ti ha dato". Invece basta dire: "Il medico ha detto che non puoi prendere l'aspirina". La cosa importante è che facciano la cosa giusta.
• Usa immagini o fotografie. Se il tuo caro ha una grave perdita di memoria che rende difficile ricordare anche i nomi dei familiari, tieni a portata di mano le fotografie così che possa indicare la persona, invece che dirne il nome. È anche possibile ritagliare immagini di oggetti comuni dalle riviste - tazze di caffè, occhiali, ecc - e incollarle su schede per aiutare il tuo caro a comunicare.
• Evita di correggere. Se tuo padre ti chiama con il nome di tuo fratello, non c'è bisogno di sottolineare l'errore. Servirà solo a far star male tuo padre quando si rende conto che sta dicendo cose sbagliate. Rimani concentrato sul quadro generale, e cerca di non lasciare che ogni piccolo inconveniente ti turbi.
• Non è una questione personale. Se il tuo caro fa un errore, lascia perdere. Ricorda che non dimentica le cose per infastidire te. Anche se non può ricordare il tuo nome, non significa che ti ami meno. Semplicemente non ha alcun controllo sul processo di perdita della memoria e non riesce a ricordare le cose di base, come succedeva prima.
• Prenditi del tempo per te stesso. Prendersi cura di una persona con demenza esige un tributo di umore e di energia. Assicurati di programmare il tempo per stare da solo e ricaricare le batterie emotive. Fai un giro in bicicletta nel pomeriggio, avvia una pratica di meditazione al mattino presto, o impara a godere del tempo che passi in cucina, se cucini per la persona cara. Non puoi prenderti cura degli altri in modo efficace se sei logorato.
• Abituati a ridere. Quando scopri che gli occhiali da lettura di tua madre non sono spariti per niente, che sono rimasti appollaiati sulla sua testa per tutto il tempo, vai avanti e fatti una sana risata. L'oblio può produrre alcune situazioni assurde, e se ne potrebbe anche ridere. Se tratti gli inconvenienti leggeri come errori sciocchi, possono diventare momenti terapeutici piuttosto che fastidi.

Soprattutto, ricorda che quello che stai facendo per la persona cara è un profondo gesto di cura e affetto. Convivere con la demenza rappresenta una sfida unica per i caregiver, ma offre anche una meravigliosa opportunità di conoscere meglio il tuo parente e di offrirgli la cura amorevole che solo un familiare è in grado di dare.