Ricerche

E' tempo di dimenticare, per ottenere un pò di rispetto, dice Ben Storm, autore di un nuovo articolo sulla memoria in Current Directions in Psychological Science, una rivista della Association for Psychological Science.

"Abbiamo bisogno di ripensare il modo in cui stiamo parlando del dimenticare e renderci conto che in certe condizioni in realtà svolge un ruolo importante nel funzionamento della memoria", dice Storm, professore della University of Illinois a Chicago.

"Memorizzare è difficile. Pensare è difficile" dice Storm. Ricordi e associazioni si accumulano rapidamente. "Queste cose potrebbero invadere completamente la nostra vita e rendere impossibile imparare e recuperare nuove cose se lasciate in pace, e potrebbero semplicemente sopraffare il resto della memoria", dice.

Ma, per fortuna, non è questo che accade. "Siamo in grado di aggirare questi ricordi forti, concorrenti e inadeguati, per ricordare quelli che vogliamo recuperare". Storm e altri scienziati psicologici stanno cercando di capire come le nostre menti selezionano le cose giuste da ricordare: se qualcuno sta parlando di spiagge vicino a Omaha, Nebraska, per esempio, si sopprimerà naturalmente ogni conoscenza precedente su Omaha Beach in Normandia.

In un tipo di esperimento, ai partecipanti viene dato un elenco di parole che hanno un qualche tipo di relazione tra di loro. Potrebbe essere loro chiesto di memorizzare una lista di uccelli, per esempio. Nella parte successiva del test, devono fare un compito che richiede di ricordare la metà degli uccelli. "Questo farà loro dimenticare l'altra metà degli uccelli in quella lista," dice Storm. Questo potrebbe sembrare negativo: è dimenticare. "Ma la ricerca dimostra che questa dimenticanza è in realtà una buona cosa".

Le persone brave a dimenticare le informazioni di cui non hanno bisogno sono anche brave a risolvere i problemi ed a ricordare qualcosa quando sono distratte da altre informazioni. Questo dimostra che il dimenticare svolge un ruolo importante nella soluzione dei problemi e della memoria, dice Storm.

Molte volte dimenticare ha senso nella vita quotidiana. "Per esempio ricevi un nuovo telefono cellulare con un nuovo numero; vuoi veramente ricordare il tuo vecchio numero di telefono ogni volta che qualcuno chiede che numero hai?" chiede Storm. O dove hai parcheggiato l'auto questa mattina; è un'informazione importante oggi, ma è meglio dimenticarla, quando arriva il momento di andare a prendere l'auto per lo spostamento di domani pomeriggio. "Dobbiamo essere in grado di aggiornare la nostra memoria in modo che possiamo ricordare e pensare alle cose che sono attualmente rilevanti".

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Fonte: Materiale della Association for Psychological Science.

Riferimento: BC Storm. The Benefit of Forgetting in Thinking and Remembering. Current Directions in Psychological Science, 2011; 20 (5): 291 DOI: 10.1177/0963721411418469.

Pubblicato in ScienceDaily il 18 Ottobre 2011 - Traduzione di Franco Pellizzari.

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