Ricerche

La memoria è una cosa interessante. La maggior parte di noi vorrebbe che fosse migliore. Potremmo invidiare quelli che hanno una memoria 'fotografica' o le persone che sembrano non avere problemi a ricordare i numeri di telefono, abbinare i volti ai nomi o ricordare eventi degli anni passati. Ma quando vai oltre gli espedienti e il sensazionalismo, cos'è la memoria e come puoi usare la scienza per migliorarla? Ecco cosa devi sapere.

Per quanto la memoria possa sembrare un'idea semplice, la verità è che rappresenta una funzione cerebrale incredibilmente complessa che ci consente di codificare, archiviare e recuperare i dati nel tempo. La memoria sana è la chiave del processo decisionale, della risoluzione dei problemi e della cognizione generale.

I ricercatori del cervello distinguono spesso tra diversi tipi di memoria:

• Memoria a breve termine: una forma di memoria di lavoro, che ci consente di tenere una piccola quantità di dati nel nostro pensiero cosciente per un breve periodo di tempo. La memoria a breve termine è ciò che ci consente di ricordare qualcosa che abbiamo appena sentito, come un numero di telefono.
• Memoria a lungo termine: questo tipo di memoria si riferisce all'immagazzinamento a lungo termine. Pensala come dei dati che vanno da minuti a decenni fa. Mentre l'archiviazione della memoria a breve termine è più limitata, la memoria a lungo termine può archiviare una quantità apparentemente illimitata di dati.

Il processo di codifica, conservazione e recupero della memoria coinvolge più parti del cervello, ma alcune delle regioni più rilevanti includono la corteccia cerebrale, l'ippocampo (memoria a lungo termine), l'amigdala (in particolare le memorie con carico emozionale) e il cervelletto.

Come cambia la memoria nel corso della vita?

Esiste una certa variabilità nella ricerca, ma il tema generale è che, tra le popolazioni, sia la memoria a breve che quella a lungo termine possno declinare quando arriviamo all'età adulta più avanzata. È importante sottolineare che la ricerca non dice in alcun modo che tutte le persone sperimentano un peggioramento della memoria mentre invecchiano, e neppure che non c'è nulla da fare per il declino legato all'età che alcuni possono subire.

Cosa possiamo fare per preservare e migliorare la memoria?

La ricerca ci mostra che alcune strategie di stile di vita possono avere un ruolo importante nel permetterci di proteggere e persino migliorare la memoria. Ecco quattro delle migliori strategie:

1. Dai la priorità al buon sonno. La ricerca mostra che il sonno è essenziale per il consolidamento della memoria a lungo termine. È stato anche implicato nella memoria a breve termine. Sappiamo inoltre che la scarsa qualità del sonno a lungo termine è associata a un rischio maggiore di condizioni di deficit di memoria come la demenza di Alzheimer. Tutto questo per dire che dare la priorità al sonno migliore è probabilmente tra le migliori cose che puoi fare ogni giorno per avere una memoria migliore.
   
   
2. Segui una dieta sana ricca di cibo reale poco trasformato. In generale, una dieta salutare è una delle migliori strategie per ogni aspetto della buona funzione cerebrale. Ma la ricerca mostra che seguire da vicino uno schema di dieta mediterraneo (olio d'oliva, noci e semi, frutta e verdura fresca, pesce e pollame, ma meno carne rossa) può essere particolarmente protettivo per la memoria e la cognizione. Alcuni nutrienti degni di attenzione extra includono l'olio DHA Omega-3, nonché la creatina monoidrato.
   
   
3. Impegnati in movimenti quotidiani. Come una dieta sana, l'esercizio regolare si è costantemente dimostrato associato a migliori esiti sulla salute del cervello. Incorporare il movimento nel giorno può essere uno dei protettori più potenti dallo sviluppo della demenza di Alzheimer e alcuni lavori suggeriscono che l'esercizio fisico può avere effetti positivi sulla memoria a breve e lungo termine attraverso vari percorsi.
   
   
4. Allena la memoria! Forse la strategia più pratica per chiunque abbia un obiettivo specifico relativo alla memoria è semplicemente esercitarsi usando la memoria con strumenti semplici come la ripetizione distanziata, i dispositivi mnemonici e la visualizzazione. Ognuno di questi può essere un modo potente per migliorare la capacità di ricordare le informazioni chiave.
   • La ripetizione distanziata prevede la revisione delle informazioni a intervalli sempre più distanziati (ad es. dapprima ogni giorno, poi settimanale, poi mensile) per migliorare la formazione di memoria a lungo termine.
   • I dispositivi mnemonici sono sostanzialmente scorciatoie per aiutare a rendere i dati complessi più memorizzabili. Esempi popolari sono la creazione di acronimi o rime usando le informazioni che si desidera ricordare.
   • La visualizzazione prevede legare le informazioni a immagini memorabili che vedi nella tua testa (ad esempio, per ricordare il nome di una persona di nome Edward, collegare il suo viso a un'immagine mentale del personaggio di Edward Mani-Di-Forbice di Johnny Depp).